Норвежский элкхаунд

Еще в XV веке древние элкхаундры обитали на территории Норвегии. Заводчики же приступили к планомерному разведению в XIX веке, к концу которого и был разработан современный стандарт породы норвежских элк-хаундров. Первоначально их использовали для охоты на лосей. Сегодня они прекрасно проявляют себя как домашние компаньоны и используются в охоте на волков, рысей и мелкой дичи.
Пастух овец, защитник от медведей и волков, сторож одиноких ферм и хуторов, товарищ викингов, вечный спутник отважных путешественников и охотник - нордический элкхаунд дошел до нас через шесть с лишним тысяч лет, сохранив в чистоте все свои нордические черты.
Эта дружелюбная и бесстрашная собака, преданная как человеку, так и охоте. Ее останки мы находим рядом с хозяином - викингом и его оружием, о ней читаем в сагах - именно это является верным свидетельством уважения, которым она воспользовалась. В Западной Норвегии, в пещере Вист близ Яерена среди каменных орудий был обнаружен скелет элкхаунда, который относится к 4000 - 5000 годам до н. э.
Эта порода в основном используется для охоты на лося, но много лет назад, когда в Норвегии еще водились медведи, элкхаунды помогали в охоте и на них. Превосходный охотник и автор уникальных книг англичанин капитан Ллойд сто лет назад составил описание медвежьей охоты в Норвегии, и с тех самых пор, каждый, кому довелось увидеть, как действует элкхаунд у себя на родине в лесу, присоединялся к его похвалам этой собаке.
Элкхаунд является чрезвычайно разносторонней собакой, ее способности развиваются благодаря постоянному общению с человек во время поиска дичи.
В выставках он начал участвовать лишь в 1877 году, когда впервые Ассоциация норвежских охотников провела свою первую выставку. Вскоре была опубликована Племенная книга (Norsk Hundestambak), составлен стандарт породы, проверены ранее выданные родословные, установлены первые производители. До этого времени существовал некий промежуточный тип из-за разнообразия собак в разных частях Норвегии, но если рассмотреть фотографию известного кобеля, гордости Племенной книги, который был прославлен как Гэмл Бэмс Грэм (Старый Бэмс, который принадлежал консулу Грэму), то можно увидеть, что и там уже присутствуют все существенные элементы современной выставочной собаки, и их нужно лишь немного отшлифовать либо усовершенствовать.
К концу века порода очень быстро развивались, и хоть больших питомников было мало, но существовало много опытных заводчиков, которые были преданны идее совершенствования элкхаунда. Когда же Норвежский клуб собаководства (Norsk Kennelklub) основал свои ежегодные выставки в Осло, элкхаунд стал большим вкладом Норвегии в разведении собак. С тех пор элкхаундов очень активно начали вывозить в другие страны, а его дружелюбный нрав, стойкость, ум, преданность, чуткость и бесстрашие, желание доставить удовольствие и в уверенность в себе повсюду завоевали ему популярность, опирающаяся на компанейском характере, а не на непревзойденных охотничьих способностях.
Самым распространенным среди всех пород элкхаундов является норвежский элкхаунд, к тому же он является национальной собакой Норвегии. Было бы рискованно утверждать, что они произошли от тех собак, которых 4000-5000 лет до н. э. имели викинги, хоть современные элкхаунды и очень напоминают их по внешнему виду. Согласно источникам, начало этой породы берет в 1865-м году, когда в племенную книгу был внесен первый норвежский элкхаунд. Вплоть до 1949-го года элкхаунд был известен как "дирехунд", название которого появилось в 1901-ом году.